Les aigües residuals de la indústria química es poden dividir en: aigües residuals orgàniques, principalment de matèries primeres orgàniques bàsiques, materials sintètics, pesticides, tints i altres indústries; aigües residuals inorgàniques, com sals inorgàniques, fertilitzants de nitrogen, fertilitzants fosfats, àcid sulfúric, àcid nítric, cendres de refresc, etc.
Aigües residuals descarregades de la indústria; aigües residuals que contenen tant substàncies orgàniques com inorgàniques, com clor-àlcali, materials fotosensibles, recobriments i altres indústries.
Els principals mètodes per tractar les aigües residuals orgàniques refractàries d'alta concentració són l'oxidació química, l'extracció, l'adsorció, la incineració, l'oxidació catalítica, la bioquímica, etc., però només el procés bioquímic està madur, l'equip és senzill, la capacitat de processament és gran i el cost d'operació és baix. També és el mètode més utilitzat en el tractament d'aigües residuals.
