Llum ultravioladaes refereix a la llum invisible amb un rang de longituds d'ona de 100-400 nm. Les diferents longituds d'ona de la llum ultraviolada tenen diferents funcions.
La llum ultraviolada es divideix en quatre parts segons la longitud d'ona:
La banda A, anomenada ultraviolada d'efecte de punt negre (400-320nm), té un pigment i un efecte fotoquímic adherit, també conegut com a línia química;
La banda B, anomenada efecte eritema ultraviolat (320-275nm), pot afavorir la producció de vitamina D, que s'anomena línia de salut;
La banda C, anomenada esterilització ultraviolada (275-200nm), té efecte d'esterilització;
La banda D, anomenada ultraviolada de buit (200-100nm), pot produir ozó de manera efectiva.
La desinfecció ultraviolada és un mètode de desinfecció física, que no mata els microorganismes (bacteris, virus, espores i altres patògens), sinó que els fa perdre la seva capacitat reproductiva i els inactiva.
En general, es considera que el principi de desinfecció ultraviolada utilitza la banda C ultraviolada (UV-C) per canviar i destruir el material genètic àcid nucleic (ADN o ARN) dels microorganismes, de manera que els organismes perden la capacitat de síntesi, replicació i reproducció de proteïnes.
La desinfecció ultraviolada adopta principalment la banda C, tal com es mostra a la figura següent. L'espectre d'absorció de l'ADN és de 240-280nm i el pic d'absorció és d'uns 260 nm.
